日本の出版流通の特徴
一般的に商品の販売は、メーカーからモノを仕入れて小売店が販売します。間に商社や卸が入る場合もありますが、基本的には仕入れたものを消費者に売るのが通常の流れです。しかし、日本の出版流通の場合は「取次」「再販」「委託販売」によって成り立っている特殊な流通になっています。少し、順を追って見ていきましょう。
取次
出版社が発行した本は、取次と言われる販売会社を通じて、全国の書店に並びます。出版社の数は、約3,000社。取次は20社ほどありますが、シェアの7割を占めると言われるのが、トーハンと日販の2社。書店数は、約12,000店。3,000社の出版社から、2社の大手取次を経由して、12,000店の書店に新刊が流れる「ひょうたん型」が特徴です。
再販
全国やAmazonに並ぶ書籍の金額は、基本的に定価で販売されます。出版社が個々の出版物の小売価格（定価）を決めて、書店で定価販売できる制度が再販制度（再販売価格維持制度）です。独占禁止法は、一般商品では再販制度を禁止していますが、書籍では認められている特殊なものです。再販制度は、次の委託販売とも繋がっています。
委託販売
一般的な商品であれば、店が仕入れて消費者に販売するのですが、書籍の場合は、出版業界特有の委託販売制度があります。書店に並んでいる本は、書店がお金を払って仕入れたものではなく、出版社から預かって（委託されて）置いてある本です。そのため、出版社が決めた定価で販売され、売れ残った場合は、返本できるようになっています。出版社から見れば、配本した書籍や書店からの注文は出品しただけであり、実際に売れたわけではなく、返本されるものも多いのです。委託販売ですので、資金がない小さな本屋でも在庫を持つことが可能となり、様々な種類の本を棚に並べることが出来ています。一方で、売れない（かもしれない）本も仕入れることになるため、返本率が高いという問題もあります。かつては、返本率が高くても大量販売で維持してきた日本の取次システムですが、様々なところに制度疲労を起こしていると言われています。
